Présentation

Géographie
Paul est le plus petit des trois comtés de l’île de Santo Antão, avec une superficie totale de 54,26 km2 et une population de 8 383 habitants. Vila das Pombas, la ville principale de Paul, se situe sur le littoral nord de Santo Antão, entre Ponta da Tumba (Latitude 17° 07’N, Longitude 24° 58’O) et Ponta de Saudade (Latitude 17° 10’N, Longitude 25° 01’O). La vallée de Ribeira do Paul se caractérise par son terrain montagneux et sa végétation fertile qui en font indéniablement l’un des endroits les plus somptueux du Cap Vert.

Histoire
L’île de Santo Antão fut découverte le 17 janvier 1462 par des navigateurs portugais. Sa colonisation commença en 1548, d’abord par les Portugais et les Africains, puis plus tard par les Espagnols, les Italiens, les Anglais et les Américains. Les Africains constituaient la main d’œuvre esclave jusqu’en 1780, année où la population fut déclarée libre et exemptée de tout type d’esclavage par le décret Real.

Ce mélange de diverses cultures forma une société unique, dont les caractéristiques étaient différentes des autres îles, principalement dans la façon de parler où la présence du portugais archaïque est toujours évidente aujourd’hui avec le kriolu, la langue parlée au Cap Vert. Le 3 avril 1967, l’île fut officiellement divisée en deux comtés : Ribeira Grande et Paul. Quatre ans plus tard, (le 1er mars 1871), le Gouverneur Général de la Province désigna une commission du gouvernement afin d’instaurer et d'organiser l’administration de Paul.

Flore
Paul possède une flore très variée. Une grande partie est indigène et l’autre provient d’origines diverses. A Paul, il existe des arbres centenaires et quelques uns de grande taille. Ce sont des arbres protégés et préservés.

Un vieil administrateur du comté et Capitaine de l’armée coloniale portugaise, Serafim Oliveira, introduisit à Paul une quantité substantielle de plantes et d’arbres, notamment la célèbre canne à sucre, caneca, très appréciée (et utilisée essentiellement dans la fabrication de l’alcool et du miel). Il est également connu pour avoir introduit un type de manguier, la jaqueira, communément appelé « arbre à pain », qui atteint une taille importante et donne des fruits toute l’année.

Le dragonnier, dragoeiro, est le symbole de la résistance à la sécheresse. Il est protégé par arrêté gouvernemental car il est en voie d’extinction. Il existe uniquement dans les Iles du Macaronesia, et surtout dans les Iles Canaries. Au Cap Vert, il ne se trouve que sur les îles de Santo Antão, Brava et S. Nicolau.

Pavage des Routes
A Paul, le pavage des rues et des routes est fait de pierres rondes ou rectangulaires de petite taille. Même les chemins les plus escarpés et les plus étroits que l’on trouve à travers la vallée sont pavés.